Définition du mot ADN (acide désoxyribonucléique)

Longue échelle chimique présente dans chaque cellule, qui contient les instructions de fabrication du vivant.
Les barreaux de l'échelle sont faits de 4 lettres ou "bases" : A, T, C, G (initiales de 4 molécules : Adénine, Thymine, Cytosine, et Guanine).
A se lie toujours à T, C toujours à G, si bien qu'un seul côté de l'échelle porte le message, l'autre n'en étant que le double automatique (T pour A, G pour C, et inversement).
L'ordre de ces lettres forme la séquence. Séquencer, c'est lire cette suite lettre à lettre, avec une machine, pour la transcrire en texte lisible.
La cellule, elle, lit la séquence par groupes de trois lettres. Chaque groupe de trois lettres désigne une brique. Les briques assemblées bout à bout forment une protéine. Chaque protéine est une molécule spécialisée pour effectuer une tâche (ex: construire les os, transporter l'oxygène, contracter un muscle, digérer, détruire un virus, fabriquer le pigment de l'iris).
Un gène est un tronçon de séquence d'ADN qui contient la recette complète d'une protéine (quelques milliers de lettres). On dit qu'il « code » cette protéine.
« L'ADN humain, présent dans chaque cellule, compte 3 milliards de lettres, ou « bases ». Ces bases ne forment qu'environ 20 000 gènes, soit une petite partie du total : le reste ne code aucune protéine. »
« L'ADN est l'original, conservé dans le noyau de la cellule ; l'ARN en est une copie de travail, à un seul brin, qui sort du noyau pour servir de plan de fabrication à une protéine, puis est aussitôt détruite. »