[sciences] processus par lequel un système acquiert de lui-même une structure ou un ordre, par le seul jeu des interactions entre ses éléments, sans que rien ni personne ne le dirige. L’auto-organisation d’un être vivant, d’un banc de poissons, d’un tourbillon.
[sociol., pol.] capacité d’un groupe humain à s’organiser lui-même pour agir, sans hiérarchie imposée ni autorité extérieure. L’auto-organisation des habitants d’un quartier après une catastrophe (cf. autogestion).
[philos.] propriété d’un être vivant ou d’une société de se produire et de se maintenir lui-même en permanence, en puisant dans son environnement l’énergie et l’information dont il a besoin : son autonomie repose donc sur sa dépendance. Edgar Morin parle pour cela d’auto-éco-organisation. « Pour Morin, l’auto-organisation naît du désordre autant que de l’ordre. »