[du latin clausula → claudere, fermer] formule finale qui clôt un texte, une période orale ou écrite, en lui conférant son équilibre rythmique et sa résolution sonore. En rhétorique classique, la clausule désigne précisément la cadence qui termine une phrase longue, construite pour produire un effet d'achèvement.
p ext.: toute formulation conclusive. « La clausule du discours de Villepin à l'ONU, suspendue sur une image de paix, sonna comme une période cicéronienne et fit basculer l'opinion mondiale. »