philosophie qui affirme le primat absolu de l'essence sur l'existence (≠ existentialisme). Essentialisme platonicien, augustinien. « L'essentialisme pose que l'essence précède l'existence ; l'existentialisme, au contraire, que l'existence précède l'essence. »« Les constructivistes refusent tout essentialisme et penchent plutôt pour l'hypothèse beauvarienne selon laquelle "on ne naît pas femme, on le devient". »
p. ext., lang. culturelle : « Je me remémore mes premières années. Le monde qu'on m'enseignait se disposait harmonieusement autour de coordonnées fixes et de catégories tranchées. Les notions neutres en avaient été bannies : pas de milieu entre le traître et le héros, le renégat et le martyr. Mon expérience démentit cet essentialisme. Le blanc n'était que rarement tout à fait blanc, la noirceur du mal se dérobait : je n'apercevais que des grisailles. »
Essentialiser
Réduire un individu, une entité, à une seule de ses dimensions ou à une nature prétendument fixe, innée et immuable.