jeu dans lequel le gain d'un joueur équivaut à la perte de l'autre, de sorte que le total des gains et des pertes est nul. Ex: échecs, poker, boxe, etc.
Ce système encourage la compétition puisqu'on gagne aux dépens d'un autre.
jeu à somme positive : jeu dans lequel chaque joueur gagne (= gagnant-gagnant). Ex: commerce équitable, logiciels open source, recherche collaborative, etc.
jeu à somme négative : jeu dans lequel tous les joueurs perdent (= perdant-perdant). Ex: course à l'armement, société de consommation, surpêche.