magistrat de proximité chargé de régler les petits litiges civils et de concilier les parties, sans procédure complexe. Cette fonction a été supprimée en 1958 et remplacée par le juge d’instance (aujourd’hui fusionné dans le tribunal judiciaire). « Les justices de paix, issues de la réforme de 1790, sont des justices de proximité. Les juges de paix ont une fonction de conciliation. Ils interviennent pour régler les petits litiges et éviter une procédure longue : conflits entre voisins, entre un commerçant et un client, etc. »
fig.: arbitre, médiateur, élément qui tranche un débat. « Au marathon, le 30e kilomètre est le juge de paix. »« Laissons le temps jouer son rôle de juge de paix. »