partie de la physique qui étudie les échanges d’énergie sous forme de chaleur et de travail (mouvement, effort mécanique), et les changements qu’ils provoquent dans la matière : variations de température, de pression, de volume ou d’état (solide, liquide, gaz). La thermodynamique explique le fonctionnement des moteurs, des réfrigérateurs et des centrales électriques.
La thermodynamique repose sur quatre principes fondamentaux, dont les deux plus connus :
◆ Premier principe : l’énergie ne se crée ni ne se perd, elle se transforme. La chaleur dégagée par le combustible devient en partie le mouvement de la voiture.
◆ Second principe : la chaleur passe spontanément du corps chaud au corps froid, jamais l’inverse sans dépense d’énergie ; toute transformation réelle dégrade une part de l’énergie en chaleur inutilisable (voir entropie). C’est pourquoi aucun moteur n’a un rendement de 100 %.
qui concerne la thermodynamique ou relève de ses lois. Équilibre thermodynamique : état d’un système dont la température et la pression ne varient plus. Une impossibilité thermodynamique.