Dictionnaire du français difficile - mots rares et recherchés

« La connaissance des mots conduit à la connaissance des choses. » — Platon.

Sources : cnrtl.fr, larousse.fr, wikipedia.org, lemonde.fr.

Ahimsa

Ahimsaconcept philosophique et éthique originaire de l'hindouisme, du bouddhisme et du jaïnisme, qui signifie littéralement "non-violence" ou "absence de désir de nuire". Il s'agit d'un principe de respect de toute forme de vie et de rejet de la violence, que ce soit sous forme physique, verbale ou mentale. Ahimsa prône la bienveillance, la compassion et le respect envers tous les êtres vivants. Ce concept est central dans ces religions et a notamment été popularisé par Gandhi, qui l'a appliqué dans le contexte de la résistance non violente et de son mouvement, le satyagraha ("poursuite de la vérité").

pharisaïsme

attachement scrupuleux à la pratique religieuse, à l'image des pharisiens, un groupe juif opposé à Jésus et critiqué pour son légalisme excessif et son hypocrisie.
litt.: piété ostentatoire et hypocrite. « Le pharisaïsme et le conformisme social des bien-pensants. » « Ces bilieux collets-montés, ces dévots constipés qui représentent notre religion comme une école d'ennui et de pharisaïsme. »
attitude de celui/celle qui, croyant incarner la perfection morale, porte des jugements sévères sur l'attitude ou le comportement d'autrui.

écologie profonde

philosophie environnementale qui considère que la nature a une valeur intrinsèque, indépendamment de son utilité pour l'humain. Elle prône une révision radicale des relations entre l'homme et la nature, mettant l'accent sur l'interdépendance de tous les êtres vivants et la nécessité de réduire l'empreinte humaine (y compris démographique) pour préserver les écosystèmes.

Le philosophe norvégien Arne Næss, fondateur du courant de l'écologie profonde, distingue deux déclinaisons du soi :
• le soi personnel, classique
• le Soi du monde, avec un S majuscule, qui signifie l’ensemble des êtres vivants, en incluant les êtres humains.
La réalisation du grand Soi c’est la réalisation de l’ensemble du vivant, par analogie à la réalisation de soi en tant que personne humaine. Ex « Je protège la nature » se transforme en « je suis un élément de la nature se protégeant lui-même. »
« Nous ne défendons pas la nature, nous sommes la nature qui se défend. » (slogan des activistes écologistes).

ergomanie

obsession pour le travail ; impossibilité de s'arrêter de travailler, de s'occuper (=workaholisme). « L'ergomanie a une incidence néfaste sur la santé physique et mentale. »

mosaïsme

mosaïsmeDoctrines reçues de Dieu par l'intermédiaire de Moïse, notamment les principes contenus dans la Torah, comme les Dix Commandements. « Tandis que le mosaïsme repose uniquement sur l'Ancien Testament, le christianisme se fonde aussi sur le Nouveau Testament, qui raconte la vie et les enseignements de Jésus. »

pomologie

pomologie[du lat. pomum, fruit] partie de l'arboriculture consacrée à l'étude des fruits comestibles. « C'était là le résumé d'un amas considérable d'observations, non seulement en anthropologie, mais encore en zoologie, en pomologie et en horticulture. »

philologie

[du grec philología, amour des mots, des lettres, de la littérature]
Étude d'une langue et de sa littérature à partir de documents écrits. Elle vise à rétablir le contenu original de textes connus par plusieurs sources, c’est-à-dire à sélectionner le texte le plus authentique possible, à partir de manuscrits, d'éditions imprimées, etc. Philologie latine, arabe, sémitique. « L'étude de la philologie est essentielle pour qui veut déchiffrer les civilisations d'autrefois. »

conventicule

petite assemblée, réunion généralement secrète, illicite ou séditieuse, où l'on complote (cf. convent, forme anc. de couvent). « Un conventicule de réfugiés français protestants. »
p. iron. Petit groupe, peu connu et plus ou moins obscur, d'hommes de lettres, d'artistes, etc. (= cénacle, cercle, école). « En dehors des conventicules et des clubs, l'écrivain était livré à lui-même, solitaire et déraciné. »

syzygie

alignement de trois corps célestes sur une même ligne droite, comme le Soleil, la Terre et la Lune lors des éclipses ou des phases de nouvelle lune et de pleine lune. « Les grandes marées se produisent généralement 24 à 36 heures après la syzygie en raison du décalage temporel entre le moment où les forces gravitationnelles sont maximales et celui où les océans réagissent pleinement à ces forces. »

jeu à somme nulle

jeu dans lequel le gain d'un joueur équivaut à la perte de l'autre, de sorte que le total des gains et des pertes est nul. Ex: échecs, poker, boxe, etc.
Ce système encourage la compétition puisqu'on gagne aux dépens d'un autre.

jeu à somme positive : jeu dans lequel chaque joueur gagne (= gagnant-gagnant). Ex: commerce équitable, logiciels open source, recherche collaborative, etc.

jeu à somme négative : jeu dans lequel tous les joueurs perdent (= perdant-perdant). Ex: course à l'armement, société de consommation, surpêche.

nihil obstat

[du lat. "rien ne s'oppose"]
formule par laquelle un censeur ecclésiastique chargé de vérifier la conformité d'un ouvrage aux enseignements de l'Église atteste ne pas s'opposer à sa publication. « Un livre qui n'est pas revêtu du nihil obstat ne peut recevoir l'imprimatur. »
p méton.: mention de cet avis. Le nihil obstat figure généralement au-dessus de l'imprimatur, en tête de l'ouvrage.
p ext.: ne pas mettre son nihil obstat à qqch : ne pas s'y opposer, ne pas y faire obstacle. « En laissant ses alliés signer l'accord, le royaume manifeste son nihil obstat, toutefois il ne s’engage pas lui-même. »

alma mater

alma mater[lat. "mère nourricière"]
université ou école où une personne a étudié et qu’elle considère comme formatrice et protectrice. Elle symbolise souvent un lien affectif durable avec cet établissement. « L'identification des anciens étudiants à leur alma mater crée un puissant égrégore. »
terre nourricière et p ext. nature dans sa globalité. « Aujourd’hui, la nature est devenue une sorte d’alma mater qui doit être protégée. »

transitif

qui nécessite un passage ("transit") vers un autre élément pour compléter son sens.
En grammaire, un verbe transitif s’emploie avec un complément d'objet (direct, ex: "il mange une pomme", ou indirect, ex: "il pense à elle").

Transitivité : propriété selon laquelle, si un élément est en relation avec un deuxième, et ce deuxième avec un troisième, alors le premier est en relation avec le troisième. « La transitivité veut dire que si je préfère A à B et B à C, alors je préfère A à C. » « La crise affaiblit le pays et par transitivité tous les pays voisins. »

licéité

caractère de ce qui est licite, en accord avec la loi, avec la morale. Licéité d'un contrat ; licéité de pratiques commerciales.

magistère

autorité conférée à une personne ou une institution pour diriger, enseigner, ou guider dans un domaine particulier, souvent religieux ou intellectuel. « Le pape exerce son magistère sur les questions de foi au sein de l'Église catholique. »
expertise dans une discipline ou un champ de connaissance, indiquant une autorité naturelle. « Son magistère dans le domaine en fait une experte reconnue. »

élargir

élargirlibérer un prisonnier. « Le tribunal décida d'élargir le détenu pour bonne conduite. » « La priorité est l'élargissement des derniers otages. »

droit-fil

[textile] sens de la trame ou de la chaîne, par opposition au biais. Couper dans le droit-fil du tissu.
p ext.: dans le droit-fil de : dans la suite logique de, en respectant l'orientation de. Décision qui s'inscrit dans le droit-fil des précédentes.

vae victis

vae victis[lat. malheur aux vaincus] phrase prononcée par le Gaulois Brennus, abusant des retombées d’une victoire sur les Romains.
P ext.: ensemble des exactions, des vexations, des tourments, que fait subir un vainqueur au vaincu. « Il songea à ces pauvres moutons à qui l’on faisait tant d’honneur en les mangeant, et à une foule d’autres allégories qui toutes se résument par le mot de Brennus : vae victis ! malheur aux vaincus ! Point de justice pour les faibles ! » « Ils gâchèrent leur victoire par une politique guidée par un vae victis à courte vue. » « Dans les combats incessants qui se livrent sur les frontières indiennes, les lois de nos guerres civilisées sont complètement inconnues. Le vae victis règne dans toute l’acception du mot. »

Lebensraum

[all. biotope, espace vital]
espace géographique nécessaire pour qu'une population puisse vivre et se développer.
concept utilisé par les nazis pour justifier leurs politiques d’agressions militaires, de déplacement et d’anéantissement de populations.
Le Lebensraum est lié au darwinisme social en ce qu'il applique l'idée de "survie du plus apte" aux nations, justifiant l'expansion territoriale et la domination des peuples jugés "supérieurs" sur ceux considérés comme "inférieurs".

phénologie

phénologieétude des variations climatiques sur les cycles de la vie végétale (germination, floraison) et animale (migration, hibernation). Cf bioclimatologie. Phénologie d'une espèce ; phénologie de la vigne.
« La phénologie nous contraint à mieux être en lien avec la nature : apparition des bourgeons, ponte des grenouilles, départ et arrivée des hirondelles, sortie des premières abeilles, changement de couleur des feuilles, etc. »
« Les repères phénologiques sont en fait des indices que nous donnent la nature pour nous indiquer qu'il est temps de faire telle ou telle action au jardin. »

margouillat

petit lézard d'Afrique de famille des geckos ; gecko. « Le margouillat se faufile sur le mur, chassant les insectes attirés par la lumière. »
fam. (Afrique francophone) : usurier, p. ext escroc. « Le gouvernement tente d’endiguer le phénomène des "margouillats", ces usuriers qui proposent des prêts à des taux d’intérêt démesurément élevés. » « Ce margouillat essaie de nous escroquer avec ses fausses promesses. »

gavial

gavialanimal voisin du crocodile, à longues mâchoires étroites. Les gavials du Gange.

muscadin

nom donné, sous la Révolution, aux royalistes à l'élégance recherchée. « Les muscadins déambulent poudrés, en culotte et bas blancs. »
jeune fat d'une coquetterie ridicule.

carambole

carambole fruit exotique au goût acidulé, jaune ou pourpre en forme d’étoile, produit par le carambolier. « Une salade de fruits garnie de fines tranches de carambole. »
p anal.: au billard, la bille rouge. P. méton.: partie où l'on ne compte comme gain que les carambolages. « Nous pratiquons le billard français, appelé aussi billard carambole ou billard à trois billes. »
fig.: dégringolade. « Ça s'écroulait tout d'un coup, une effroyable carambole de toute la paperasse bouillonneuse sur un ouragan de poussière. »

carambolage
au billard, heurt de la bille rouge et de la bille de l'adversaire par la bille jouée.
fam.: série de chocs, de heurts entre des véhicules. « Un carambolage de plusieurs dizaines de voitures. »

Embrassons-nous, Folleville !

Embrassons-nous, Folleville ! comédie-vaudeville d'Eugène Labiche et Auguste Lefranc, dans laquelle Labiche se moque de l’institution du mariage. Un père, Manicamp, déborde d’affection pour un ami, Folleville, qui l’a sauvé d’une situation où il risquait le déshonneur. Manicamp veut sans cesse embrasser son ami et souhaite, pour le remercier, le marier à sa fille. Le futur gendre, bien que promis à une autre, n’ose contrecarrer ses projets.
p ext.: allusion ironique aux démonstrations d’amitié ou de joie factices, destinées à occulter des différends ou des problèmes. « L’état d’esprit Embrassons-nous, Folleville ! qui règne désormais entre les deux pays masque difficilement les antagonismes. »

moustier

moustiervx.: monastère (= moutier). Un ermite dans son moustier.
[proverbe] "Il faut laisser le moutier où il est." Il ne faut rien changer aux usages reçus.
rem.: le terme moustier subsiste dans divers noms de lieux et, p. méton., désigne des poteries fabriquées à Moustiers-Sainte-Marie, en Provence. « Quel vase pour les fleurs? Le moustier? »

maladie hollandaise

maladie hollandaise[ou "syndrome hollandais", p allus. à la crise qui a suivi la découverte de vastes gisements de gaz naturel aux Pays-Bas] phénomène économique qui relie l'exploitation de ressources naturelles au déclin de l'industrie manufacturière locale. L'afflux de recettes issues de l'exportation de ces ressources fait augmenter la valeur de la monnaie, rendant les exportations des autres secteurs moins compétitives et favorisant les importations.
Le syndrome hollandais entraîne une désindustrialisation progressive et une dépendance accrue aux ressources naturelles exploitées.
« On connaît la maladie hollandaise, appelée aussi malédiction des ressources naturelles, qui s’attache souvent au pétrole ou au gaz. Disons que l’Amérique souffre d’une "super Dutch disease". La ressource "naturelle" qui entrave son économie, c’est le dollar. Produire la monnaie du monde, à un coût minimal ou nul, rend peu rentables, et par conséquent peu attirantes, toutes les activités autres que la création monétaire. »

corral

corral enclos où l'on parque le bétail (bœufs, taureaux, chevaux). Des corrals. Repousser les bêtes vers le corral.
cour attenant aux arènes où sont parqués les taureaux d'une corrida.
fig.: milieu fermé sans contact avec l'extérieur. « Nos élites confinées dans leur corral. »
p. méton. Domaine agricole (terres et habitations) constitué autour d'un (ou plusieurs) corral(s). Les terres riches en pâturages du corral; vivre au corral.
en Amérique, grande exploitation d'élevage intensif (= ranch).

rabique

rabique qui a de la rage. Animal rabique. Le rabique s'agite, vocifère.
qui provoque la rage. Virus rabique, microbe rabique. « La population vulpine doit être contrôlée pour éviter la diffusion du virus rabique. »
causé par la rage. Symptôme rabique ; voix rabique.
p. métaph. Antigaullisme, anti-macronisme rabique.

État profond

État profondl'État profond (= "deep state") désigne un réseau informel et occulte de personnes qui exerceraient une influence sur les décisions politiques d'un pays, en dehors des processus démocratiques officiels. Il peut inclure des élites politiques, économiques, militaires, qui poursuivent des intérêts spécifiques parfois contraires à la volonté populaire ou aux élus en place. « Selon le mouvement complotiste QAnon, Donald Trump aurait cherché à démanteler un "état profond" mené par des milliardaires et dirigeants démocrates, à l'origine d'un vaste réseau pédocriminel. »

buen vivir

buen vivirconcept des cultures andines qui prône une vie en harmonie avec la nature et la communauté, en rupture avec les valeurs individualistes et extractivistes du capitalisme occidental. Il privilégie le bien-être collectif et l’équilibre écologique plutôt que la croissance économique, et a été intégré dans les constitutions de l’Équateur et de la Bolivie comme principe directeur de politiques publiques.

mariage de la carpe et du lapin

mariage de la carpe et du lapinalliance impossible, mariage mal assorti, union de contraires. « Réunir ces deux familles ne sera pas une sinécure, c'est le mariage de la carpe et du lapin ! »

brindezingue​​​

fam. ivre. Être en brindezingue / dans les brindezingues = être en état d'ivresse.
fam. un peu fou. Un(e) brindezingue ; invention brindezingue. « Tous ces brindezingues avec lesquels tu te baguenaudes. »

juge de paix

magistrat de proximité chargé de régler les petits litiges civils et de concilier les parties, sans procédure complexe. Cette fonction a été supprimée en 1958 et remplacée par le juge d’instance (aujourd’hui fusionné dans le tribunal judiciaire). « Les justices de paix, issues de la réforme de 1790, sont des justices de proximité. Les juges de paix ont une fonction de conciliation. Ils interviennent pour régler les petits litiges et éviter une procédure longue : conflits entre voisins, entre un commerçant et un client, etc. »
fig.: arbitre, médiateur, élément qui tranche un débat. « Au marathon, le 30e kilomètre est le juge de paix. » « Laissons le temps jouer son rôle de juge de paix. »

tomber comme à Gravelotte

tomber comme à Gravelotte[de la bataille de Gravelotte (1870) et de sa pluie d'obus meurtrière]
se produire en très grande quantité, en abondance (pluie, critiques, décès). « Cette année le printemps est pluvieux, ça tombe comme à Gravelotte. » « Les mauvaises nouvelles tombent comme à Gravelotte. » « Faillites et dépôts de bilan tombent comme à Gravelotte ! »

mot de Cambronne

[de Pierre Cambronne, général d'Empire qui aurait prononcé le mot "merde" à Waterloo]
euphémisme par périphrase pour évoquer sans l’utiliser le mot "merde".
p ext.: refus catégorique, réponse négative cinglante. « Quand on lui a proposé d'abandonner, il a répondu par le mot de Cambronne. »

xénogenre

néol.: identité de genre qui ne se réfère pas aux catégories traditionnelles (masculin, féminin, non-binaire) mais à des concepts étrangers à l’humain, comme des animaux, des éléments naturels ou des sensations abstraites. « Je suis xénogenre, je me sens vampire. »

métaphysique

métaphysique[du gr. meta, "au-delà", et phusis, "nature"]
branche de la philosophie qui cherche à comprendre ce qu’est la réalité la plus fondamentale, ce qui existe au-delà de ce qu’on perçoit avec les sens. Ex: Qu’est-ce qui existe vraiment ? Qu’est-ce que l’être ? (cf. ontologie) Qu’est-ce que la réalité, en profondeur ? Pourquoi y a-t-il quelque chose plutôt que rien ? « La formule de Descartes "Je pense donc je suis" représente, en métaphysique, le point de départ indubitable à partir duquel on peut construire une certitude sur l’existence. »
p ext.: toute réflexion très abstraite ou spéculative sur l’existence, l’être, le temps, Dieu, ou l’univers. « Ces questions métaphysiques qu'on se pose à 3h du matin : "Et si tout ça était une illusion ? Et si rien n’était réel sauf moi ? Et si le temps n’existait pas vraiment ?"... »

benthique

benthiquerelatif au fond des eaux ; qui vit au fond des eaux (≠ pélagique). La faune et la flore benthiques. « La surexploitation des poissons herbivores a induit un profond déséquilibre au sein des communautés benthiques et a contribué au quasi-effondrement de l’écosystème. »
benthologue : spécialiste de l'étude des fonds marins.

rustre

individu grossier et brutal (= rustaud, goujat, malotru, brute). « Sa jovialité exubérante le fait passer pour un rustre. »
adj. « Il est un peu rustre. » « On peut être fruste sans être rustre. »

synecdoque

figure de rhétorique qui consiste à prendre le plus pour le moins, la partie pour le tout (ex. une voile pour un navire), le singulier pour le pluriel (ex. l'ennemi pour les ennemis), le particulier pour le général et inversement (=métonymie). « Dans l'expression "boire un verre", le mot verre désigne par synecdoque le contenu du verre. » « Dans cette phrase synecdotique, Paris représente la France tout entière. »

ellipse

courbe fermée en forme d’ovale, dont la somme des distances entre chaque point de la courbe et deux points fixes appelés foyers est toujours la même.
omission de un ou plusieurs mots dans une phrase qui reste cependant compréhensible. Ellipse du verbe dans « chacun pour soi » (« chacun agit pour soi »).
omission dans une suite logique, une narration. Les ellipses d'un récit.
art du raccourci, du sous-entendu. Ellipse narrative. « Le romancier joue de l’ellipse pour parcourir soixante ans d’évolution de la société britannique. »
p ext.: points de suspension. « La formule "etc." ne doit jamais être suivie d’une ellipse. »

efficience

capacité d'obtenir un résultat en optimisant les ressources utilisées (temps, énergie, argent), c’est-à-dire en minimisant les pertes ou les gaspillages. « L'efficience permet de faire mieux avec moins. » « Viser l'efficience et non l'efficacité serait de remplacer le "toujours plus" par le "toujours mieux". »

signal faible

signe précurseur, souvent discret ou isolé, d'un changement important.
« Le sociologue se doit d'être à l’écoute des signaux faibles des mutations émergentes. » « Notre confiance excessive nous empêchait de distinguer les signaux faibles annonciateurs de la crise. » « Ces bugs mineurs et isolés étaient en réalité les signaux faibles d'une cyberattaque. »

calotte

calotte petit bonnet rond qui ne couvre que le sommet de la tête.
p ext.: calotte glaciaire, polaire : glacier très étendu et très épais, dont la surface est légèrement convexe et recouvre ou déborde la plupart des reliefs.
p ext.: calotte céleste : partie supérieure de la voûte céleste. « Un éclair illumina la calotte céleste. »
p méton., péj.: le clergé, les prêtres.
fam.: tape sur la tête, gifle.

calotin
fam. et péj.: membre du clergé ; dévot. « À bas la calotte ! À bas les calotins ! »

jésuite

jésuite religieux membre de la Compagnie de Jésus, ordre catholique fondé au XVIᵉ siècle par Ignace de Loyola, connu pour son engagement dans l’éducation, les missions et l’obéissance au pape.
« Les jésuites sont réputés pour leur haut niveau d'instruction. Ils ont fondé de nombreuses écoles, collèges et universités dans le monde entier. L'éducation est au cœur de leur mission. » « Après un pape jésuite, François, c’est un augustinien, Léon XIV, qui prend la tête de l’Église catholique. »
p ext., péj.: pers. jugée habile à manier les discours ou à dissimuler ses véritables intentions sous des raisonnements subtils.

Jésuitique : relatif aux jésuites. Péj.: propre aux méthodes des jésuites en ce qu'elles peuvent avoir de mauvais; dissimulé, hypocrite, voire retors. Obséquiosité, patelinage, prudence, réponse, séduction jésuitique; mentir avec un talent jésuitique. « Je lui ai répondu en style jésuitique, ni oui ni non, pour me donner le temps de réfléchir. »
Jésuitiquement : d'une manière digne des jésuites; d'une manière dissimulée, hypocrite, voire retorse. Se dérober, répondre jésuitiquement. « Le général Zurlinden feint jésuitiquement d'ignorer que Dreyfus a été condamné en violation des lois. »

animus

animusPart masculine inconsciente de la femme, selon le psychiatre suisse Carl Gustav Jung.
L'animus représente chez la femme la pensée structurée, la parole, l’action et la volonté d’affirmation.
✔️ Animus bien intégré : la femme s’affirme, pense par elle-même, agit avec clarté.
❌ Animus mal intégré ("animus négatif") : la femme devient autoritaire, rigide, donneuse de leçons ou dominée par des opinions figées.
« Pour Carl Jung, dans un couple, il y a quatre personnes : l'homme, la femme et leur anima et animus respectifs. »

Anima
Part féminine inconsciente de l’homme. L'anima représente chez l'homme la sensibilité, l’intuition, l’imaginaire et le lien à l’émotion.
✔️ Anima bien intégrée : l’homme devient plus empathique, créatif, en lien avec sa vie intérieure.
❌ Anima mal intégrée ("anima négative") : il devient lunatique, influençable, séducteur passif ou prisonnier d’images féminines idéalisées.
« L’homme qui refoule son élément féminin se retrouve aux prises avec une Anima négative : vanité, instabilité émotionnelle, susceptibilité, et attirance pour des figures féminines à la fois idéalisées et manipulatrices. »

simonie

relig. ou litt.: trafic des choses saintes ; vente ou achat de biens spirituels, de charges ecclésiastiques. Condamner la simonie; commettre une simonie.

soft power

soft powercapacité d’un pays ou d’un acteur (ONG, institution, réseau de citoyens) à influencer les comportements ou à orienter les préférences d’autres pays sans recourir à la contrainte, mais par l’attraction de sa culture, de ses valeurs ou de son modèle politique. Ce pouvoir repose sur la persuasion plutôt que sur la force ou l’argent (hard power).
« Grâce à sa culture populaire et à ses universités prestigieuses, les États-Unis exercent encore un fort soft power à travers le monde. »

Tiers paysage

Tiers paysageconcept du botaniste Gilles Clément qui désigne l'ensemble des espaces délaissés par l'homme (friches, talus, ruines…) où le paysage évolue selon les règles de la seule nature. « Le Tiers Paysage, que les urbanistes appellement "dents creuses", est une réserve de biodiversité. » « L'esprit du tiers paysage est celui du "wuwei" : laisser vivre sans imposer. »
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